トヨタ次期社長がレース出走

トヨタ自動車の次期社長の豊田章男副社長（５３）がドライバーとして参戦しているアマチュアレースの世界最高峰「ニュルブルクリンク２４時間レース」の決勝が２３日午後、当地でスタートし、豊田氏はトヨタチームの２番手として出走した。レース終了は２４日午後４時（日本時間同１１時）の予定。開発中のスポーツカー「レクサスＬＦ－Ａ」に乗る豊田氏は２２日の予選後、「以前よりどれだけ車が進化したかレースを通して確かめたい」と話していた。

　レースには欧州を中心に世界から約２００台が参戦。トヨタは２台のＬＦ－Ａで出場し、豊田氏のほか、中米コスタリカでトヨタ販売店を経営するハビエル・キュロスさん、トヨタテストドライバーの成瀬弘さんら計８人が２組に分かれて交代で運転。２１、２２日の予選では総合２３位と２４位に入り、１７０台で競う決勝に進んだ。

　出場ドライバーの多くはアマチュアや現役を引退したプロだが、豊田氏以外にも、英アストン・マーチンのウルリッヒ・ベッツＣＥＯ（最高経営責任者）や、地元独フォルクスワーゲンのウーリッヒ・ハッケンベルグ技術担当副社長ら自動車メーカーの首脳も参戦している。

　メーカーの主な参戦目的は車両開発と宣伝。会場のサーキット「ニュルブルクリンク」の北コース（約２０キロ）は約３００メートルの高低差や１７０を超えるカーブなど過酷な条件で、開発車両を試すのに最適と言われ、メーカーはレースを「自分たちの車がどこまで進化したかライバルと比較できる」と重視している。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090524-00000003-maip-soci