M・シュー復帰に期待と不安

“皇帝”が帰ってくる－。Ｆ１世界選手権シリーズに参戦しているフェラーリは２９日、７度の世界王座に輝いたミヒャエル・シューマッハー（４０）＝ドイツ＝を、次戦の第１１戦・欧州ＧＰ（８月２１～２３日、スペイン・バレンシア）から正ドライバーとして起用する考えを明らかにした。

　２５日の第１０戦・ハンガリーＧＰ予選中にクラッシュしたフェリペ・マッサ（２８）＝ブラジル＝が、頭蓋（ずがい）骨骨折と脳振盪（しんとう）で現在も入院中。シューマッハーはマッサの復帰まで代役を務める。今後数日間でチームのトレーニングプログラムを行い、Ｆ１走行に耐える体力があるかなどを確認する。

　復帰が実現すれば、引退した２００６年の最終戦・ブラジルＧＰ以来で、欧州ＧＰは決勝の通算出走回数では２４９戦目。Ｆ１マシン搭乗は昨季開幕前のフェラーリのテスト以来となる。

　シューマッハーは引退後もフェラーリとコンサルタント契約を結び、チームの作戦面などをアドバイス。オートバイレースなどで活動していた。

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　誰がマッサの代役を務めるかは、最近のＦ１界で興味の焦点だった。

普通ならチームの補欠ドライバーが代役になるが、フェラーリのレースシートに座るにはネームバリューとトップで戦える実力が不可欠。ＯＢで元世界王者のニキ・ラウダ氏は、「ミヒャエルのほかに誰がいるというのかね」とシューマッハー待望論を展開していた。

　史上最多の９１勝と世界王座７度を記録した“皇帝”への期待は大きく、復帰すれば多くの人の関心を呼び起こせる。１年違いで相まみえることのなかった史上最年少王者、ルイス・ハミルトン（英国＝マクラーレン・メルセデス）との対決も実現する。経費削減問題や、そこから生じた分裂問題など、コース外の話題ばかりが注目されている今季のＦ１において、コース上で最大の話題になるのは間違いない。

　しかしフェラーリの発表の前日、マネジャーのウィリー・ウェバー氏は「復帰は２００％ない」と完全に否定していた。

　「現役時代、彼は可能な限り完璧（かんぺき）に近づこうとした。しかし今回、完璧にはなり得ない。彼は今季型の車に乗ったことすらないんだ。これはギャンブルであり、彼のスタイルではない」とウェバー氏。実際、今季の規定では事前にテスト走行もできない。シューマッハー自身、２月に二輪のレースで負ったけがの回復状況に不安も残る。フェラーリも今季、未勝利と苦しんでいる。

　「自分にとってＦ１は完全に終わったと思っていたが、チームの不運な状況にあって要請を断ることはできない」とシューマッハー。「この挑戦にとても期待している」としたが、復帰が輝かしい経歴に傷を付ける可能性は否定できない。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090731-00000098-san-moto