＜食糧高騰＞米農務長官、「エタノール悪玉論」に反論

食糧高騰が米国でも問題となる中、シェーファー米農務長官が１９日に会見。バイオ燃料エタノール増産に伴い、トウモロコシの価格が５割アップしても「国内の食糧高騰に与える影響は１％未満」と語り、国内外で高まる「エタノール悪玉論」に反論した。

　米国は世界一のトウモロコシ生産国だが、全体の約４分の１がエタノールの原料。それに伴うトウモロコシの値上がりが、食糧高騰の要因の一つという批判も出ている。

　同長官は会見で「国際的に『食糧対燃料』の議論が起きているが、データで事実を示したい」とし、トウモロコシ以外の「犯人」を列挙。米国では今年１～４月、農家の肥料費が前年同期比６７％、燃料費が同４３％アップしたことに加え、食糧価格の８割は輸送費を含めた加工・市場コストで決まると述べた。

　世界的な食糧高騰についても、石油高騰や豪州など穀類産地での干ばつ、途上国の経済成長の影響が大きいと強調。米大統領経済諮問委員会の「米国以外も含めたトウモロコシ由来エタノールの生産の影響は、約３％に過ぎない」との推計を披露した

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