ポルシェ初の4ドア 室内は広々

　私の友人ブライアンは身長２メートルを超えるが、ポルシェ「パナメーラ」の後部座席に余裕を持って座ることができた。頭上にはたっぷりとした空間もあった。まずは、よかった。

　パナメーラは独高級車メーカー、ポルシェの新カテゴリーモデルで、ポルシェとして初めての４ドア車だ。ポルシェでは、荷物がたっぷりと積めて幅広い用途で使い勝手のよい大人向けの「グランツーリスモ」（ＧＴ）と位置づけており、決してセダンではない。

　自動車メーカーも変化しなければ生き残れない。同業フォルクスワーゲン（ＶＷ）を子会社化したポルシェは９０億ユーロ（約１兆２１２２億円）の負債を抱え込み、財務状況が悪化している。どのみち、ポルシェの売れ筋は「９１１」のようなスポーツタイプではなく５人乗りのＳＵＶ（スポーツ用多目的車）「カイエン」なのだから、４ドアを開発したからといってポルシェの経営体質が変わってしまうのではないかと嘆くことはない。

　１０月中旬に市場投入されるパナメーラは、米国での販売価格が８万９８００ドル（約８５１万円）の「パナメーラＳ」、「パナメーラ４Ｓ（４ＷＤ）」（９万３８００ドル）、「パナメーラターボ（４ＷＤ）」（１３万２６００ドル）の３モデル。１年間で計２万台の販売を計画している。

　ポルシェが特に注目しているのは中国市場だ。中国の顧客たちは運転手に運転してもらうことを好む傾向にあるとされる。ライバルはメルセデス・ベンツの「Ｓ」および「ＣＬＳ」、ＢＭＷの「７」シリーズ、アウディの「Ａ８」とみられているが、パナメーラはライバル車より明らかに全長が短い。

　ドイツでパナメーラの３モデルすべてに試乗することができた。各モデルとも道路に低く吸い付くように走り、上向きのシートポジションとフロントガラス越しの視野は９１１と同じ。インテリアはポルシェ全モデルのなかでも最高ランクとなっている。シートは美しい革張りで、縫製も丁寧だ。

　後部座席は丸みを帯びた形状を採用しているため天井が高く、足下に余裕がある。窓は小さく湾曲しており、視界も良好だ。後部ドアは小さめでメルセデスのＳクラスには及ばないが、乗り降りに支障はない。

　では、走行感はポルシェらしさを持っているのか？

　４Ｓでアウトバーン（ドイツの高速道路）を走ってみた。時速２６０キロでも振動はなく、動きもしっかり。アルプスに向かって走っていくとさらに驚かされた。純粋スポーツタイプの９１１より大型で重いにもかかわらず、走行感は間違いなくポルシェの走りそのものだった。

　低速車を抜いていくのは楽しいが、ターボモデルでスムーズな運転をするのはなかなか難しい。オプションのセラミックカーボンブレーキは利きが良すぎるし、突然ターボがかかってしまう。低速時のステアリング感は、高速時に比べるともたつき感があるように思えた。

　４Ｓは４００馬力のＶ型８気筒４．８リットルエンジンを搭載。５秒で時速１００キロに達し、最高速度は２８０キロ。ロール剛性（サスペンションで旋回時に車体の傾斜を抑制する機能）は高く、「スポーツ・プラス」モードで走ると特に実感できる。カーブの連続は楽しく、酔いそうだという後部席の友人のことなど構っていられなかった。

　米国仕様車のトランスミッションはすべてダブルクラッチシステムのＰＤＫ（ポルシェ・ドッペルクップイング）を採用。米環境保護庁が定める新車の燃費基準には達していないが、信号待ちのアイドリングストップ機能や直接噴射システムの採用で数値は向上している。

　デザイナーはポルシェらしさの追求に苦労したという。９１１のようなリア（後ろ姿）をそのまま４ドア車に用いることはできないからだ。ボンネットの形や比率は気に入ったし、テールライトは９１１よりかっこいい。問題は丸っこいリアだ。

　いずれにせよ、パナメーラは中も外も存在感を持ったポルシェに間違いない。子供たちと一緒に乗りたいと思っていたポルシェファンには最適の車といえるだろう。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090804-00000522-san-int